Julien Wanders : «J'aimerais débuter sur marathon en fin d'année»

Wanders a déjà «liévré» Kipchoge. Il rêve désormais de marcher dans ses pas sur marathon. (Photo : Ineos 1:59 Challenge)

Lundi, lors d'un live Instagram avec Run'IX, le coureur suisse (25 ans), recordman d’Europe du 10 km (27’13″) et du semi-marathon (59’13″), a confié qu'il effectuerait probablement son baptême du feu sur la distance reine (42,195 km) à la fin de l'année 2021.

La question des débuts de Julien Wanders sur marathon revenait régulièrement dans les discussions. Alimentait les fantasmes, les spéculations. Jusqu'ici, le «Kényan blanc» bottait en touche avec le sourire et réclamait un peu de patience.

Alors qu'il a quitté Nike (son équipementier depuis 2015 – et par conséquent, la fameuse NN Running Team) et que son arrivée chez la marque nippone Asics a été officialisée mercredi, le Suisse a ainsi participé en ce lundi de Pâques à un live Instagram avec Run'IX à l'occasion de la sortie de la MetaSpeed Sky. Et Romain, un fan, n'a pas manqué de poser la fameuse question. Eh bien, il faut croire que c'était le bon moment.

«Je pense que je peux enfin vous répondre que j'aimerais débuter sur marathon en fin d'année, a lâché Julien Wanders. Si tout va bien, vous me verrez sur un marathon en novembre ou décembre, donc après les JO.» Tout de suite, le réputé marathon de Valence (Espagne), prévu le 5 décembre 2021, nous vient à l'esprit. Son partenaire d'entraînement Lawrence Cherono y avait terminé 2e l'an passé (en 2 h 03’04’’). Et lors des séances, il revenait souvent à nos oreilles qu'il mettait des «boîtes» à son ami Amanal Petros (PB en 2 h 07'18")...

Pour autant, peut-on envisager qu'il batte le record d'Europe de la spécialité (2 h 04' 16") dès sa première sortie ? «Pour commencer, ça serait beau !, sourit Julien Wanders. Après, il ne faut pas trop parler. Moi, je n'ai jamais fait de marathon. J'ai beau être très bon sur 10 kil et semi, tout le monde me dit que le marathon, c'est une autre distance. Donc même si je me sens très bien sur les longues distances à l'entraînement, je ne peux rien affirmer maintenant. Évidemment que j'ai pour but de devenir l'un des meilleurs marathoniens au monde. Et on verra ça après mon 1er marathon...»

Pour le moment, le Suisse a le regard tourné vers les JO de Tokyo et le 10 000 m. Voire peut-être aussi le 5 000 m, s'il choisit de doubler...

Ismaël Bouchafra-Hennequin