Le 5 juillet dernier à Leeds, 198 coureurs de 34 nationalités différentes ont pris le départ de la 101e édition du Tour de France. L’internationalisation progressive du peloton se pousuit… Cette année, pas d’Africain… mais un Chinois, Ji Cheng (Giant Shimano), participe pour la première fois de l’histoire à la compétition.
Troisième évènement sportif le plus suivi après le Mondial de football et les Jeux Olympiques, la Grande Boucle attire, au fil des années, des coureurs de nationalités de plus en plus variées.
« S’il reste encore fidèle à ses racines européennes*, le Tour, plus grande épreuve cycliste du monde, s’internationalise (…) En quatorze ans, le nombre de nationalités représentées a augmenté de 36% », constate Sylvain Mouillard, journaliste à Libération.
En effet, on est passé de 25 nationalités en 2000 à 34 aujourd’hui.
Et, mondialisation du cyclisme oblige, ce chiffre est encore amené à grandir dans les années qui viennent.
* Lors de ce Tour de France 2014, on dénombrerait « 167 coureurs européens, 13 représentants d’Océanie, 10 d’Amérique du Nord, 4 d’Amérique du Sud et 4 d’Asie » (Source : www.velo-club.net).
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